El resto del mundo hace conjeturas. Corea mide.

El hormigón es la columna vertebral de la construcción moderna. Pero no todos los hormigones son iguales, y ningún parámetro es más importante —y a la vez más ignorado— que la relación agua-cemento.

El problema del agua en el hormigón

El agua es a la vez esencial y peligrosa en la producción de hormigón. Si hay muy poca, no todas las partículas de cemento se hidratan correctamente, lo que deja granos sin hidratar que posteriormente pueden hincharse y provocar grietas. Si hay demasiada, se forman poros capilares en toda la estructura endurecida, lo que crea vías de entrada para la humedad, los daños por heladas y la corrosión del acero de armadura. La relación agua-cemento (w/c) es, junto con la compactación, el factor más decisivo para la resistencia y la durabilidad del hormigón.

A pesar de ello, el contenido real de agua del hormigón fresco suministrado a las obras ha sido, históricamente, muy difícil de medir de forma rápida y fiable. El método tradicional —el denominado método de Darr (secado en horno)— requiere aproximadamente 30 minutos por muestra, lo que hace prácticamente imposible llevar a cabo un control de calidad sistemático y en tiempo real en obras con mucha actividad. El resultado: a menudo se estimaba el contenido de agua en lugar de medirlo.

Corea del Sur legisla en materia de calidad

Corea del Sur dio un paso decisivo en 2022. Tras varios fallos de construcción de gran repercusión, entre ellos el derrumbe de un aparcamiento subterráneo en Incheon que desencadenó un debate nacional sobre la calidad de la construcción, el Ministerio de Territorio, Infraestructuras y Transporte de Corea revisó la norma nacional de construcción KCS 14 20 10 : 2022 (Norma coreana de construcción para el hormigón en general). La norma exige ahora que se realice un ensayo de contenido de agua por unidad (단위수량 검사) in situ en cada entrega de hormigón premezclado que llegue a una obra.

Se trata de una medida normativa significativa. Aunque las normas europeas (como la DIN EN 206) especifican los límites para la relación agua/cemento, por lo general se basan en la documentación del diseño de la mezcla y en el control de calidad estadístico en la planta de hormigón. Corea va más allá, al exigir la verificación en el punto de uso, donde las condiciones pueden variar debido al tiempo de transporte, al agua añadida en el tambor o a los fenómenos meteorológicos. La directriz de 2024 para el hormigonado en condiciones de lluvia incluso establece explícitamente: «단위수량 검사를 반드시 실시하여» —la prueba del contenido de agua por unidad debe realizarse sin excepción—.

Corea como pionera

El enfoque de Corea es innovador por varias razones:

• En primer lugar, elimina la brecha en el control de calidad entre la planta de hormigón y la obra. Las composiciones de la mezcla pueden especificarse a la perfección, pero si se añade agua en el tambor del camión durante el transporte —una práctica bien documentada—, la relación agua/cemento en el momento del vertido puede ser significativamente superior a la solicitada.

• En segundo lugar, garantiza la rendición de cuentas y la trazabilidad. Gracias a las mediciones documentadas in situ, tanto los constructores como los contratistas pueden demostrar que cumplen con la normativa. En el entorno coreano, tan estrictamente regulado tras el derrumbe, esto no es opcional: las infracciones de la Ley de Fomento de la Tecnología de la Construcción (건설기술 진흥법) pueden acarrear la suspensión de la actividad empresarial y sanciones severas.

• En tercer lugar, genera una señal de mercado que impulsa el desarrollo de una tecnología de medición rápida y fiable. El método tradicional de Darr simplemente no puede adaptarse para satisfacer la frecuencia de pruebas requerida; se necesita una nueva generación de instrumentos de campo.

La solución: SONO Hub Vemaventuri

Vemaventuri, una filial tecnológica del Grupo PERI y ganadora del Premio al Producto World of Concrete 2026, ha desarrollado precisamente esto: el SONO Hub, un dispositivo portátil basado en la tecnología de radar TRIME® TDR (reflectometría en el dominio del tiempo) que mide el contenido de agua del hormigón fresco en tan solo 1 a 3 minutos, mediante 4 o 5 inserciones de la sonda en un cubo estándar de 12 litros de hormigón.

El principio de medición —que consiste en enviar pulsos de radar a través del hormigón y analizar su comportamiento de reflexión basándose en la constante dieléctrica excepcionalmente alta del agua— ha sido validado científicamente mediante un proyecto de investigación alemán financiado con fondos públicos (IGF 21322N). El resultado se muestra inmediatamente en la unidad portátil, que también calcula la relación agua/cemento y sube los datos a la nube para su documentación y generación de informes.

Para el mercado coreano, el SONO Hub noHub solo una herramienta útil, sino que constituye la respuesta a un requisito legal. Distribuido a través de PERI Corea, permite a los equipos de construcción cumplir con la norma KCS 14 20 10 : 2022 de forma rápida, precisa y con total trazabilidad digital.

Lo que otros países pueden aprender

La medida reguladora de Corea del Sur refleja una tendencia mundial: la calidad de la construcción se está centrando cada vez más en los resultados y la verificación in situ, en lugar de en los insumos (diseño de la mezcla). Los países de Asia, Oriente Medio y Europa se ven sometidos a una presión cada vez mayor —por parte de los organismos reguladores, las aseguradoras y los promotores— para que aporten pruebas, y no solo promesas, de la calidad del hormigón.

Vemaventuri cree que la medición rápida, digital y in situ de la calidad del hormigón es el futuro de la construcción responsable. Corea está marcando el camino.

Para obtener más información sobre el SONO Hub https://vemaventuri.io/sono-water-content-determination-of-fresh-concrete